Ces 3 missions, aussi simples qu’elles puissent paraître, résument les différences fondamentales entre Facebook et ses deux principaux concurrents Google et Twitter : Google veut “organiser les informations mondiales et les rendre universellement accessibles et utilisables”, Twitter veut que les personnes “partagent et découvrent ce qui se passe, au même moment dans le monde, et partout dans le monde”, Facebook pour sa part “vous aide à vous connecter et à partager avec les personnes de votre vie”.

Aujourd’hui, aucun de ces objectifs est moins pertinent qu’un autre, ils sont tous en rapport avec le futur du web. Cependant, puisque Facebook chercher à surpasser ses rivaux dans la conquête des dollars publicitaires, ils a besoin d’un meilleur outil de recherche et avec le nouveau moteur de recherche en temps réel lancé par Facebook cette semaine, c’est exactement ce que peuvent désormais faire les utilisateurs.

Malgré les améliorations apportées cette semaine, Facebook continue de faire face à un véritable challenge en cherchant à se faire une plance dans le marché de la recherche. Si la recherche de Google n’est pas particulièrement sociale, elle continue à dominer le nombre de requêtes en volumes et continue d’être une source de bénéfices : les annonceurs y trouvent en général un important ROI et Google continue d’investir massivement dans la recherche et l’innovation, faisant de lui un concurrent de taille.  Microsoft, qui a déjà investi dans Facebook et qui s’y est associé en incluant les résultats de Bing dans les recherches Facebook, investit lui aussi masssivement dans la recherche et a récemment passé un accord avec Yahoo pour leur infrastructure de recherche.

L’outil de recherche de Twitter s’est lui aussi bien développé. Après l’acquisition (et l’integration) par Twitter de Summize l’année dernière, les utilisateurs se sont habitués à utilisé l’outil de recherche en temps réel. Par exemple les utilisateurs peuvent chercher en utilisant des hashtags, un symbole (#) que les utilisateurs de Twitter utilisent pour catégoriser les sujets, ils peuvent aussi rechercher des messages postés et des produits,  afin de trouver les tweets “positifs” et “négatifs” à leur propos. De plus, cet écosystème est constamment amélioré avec de nouvelles applications.

Malgré cette âpre compétition, Facebook sait qu’une part importante de son avenir réside dans la recherche, qui jusqu’au lancement de cette semaine n’occupait qu’un rôle marginal du site. Avec son nouveau produit, Facebook offre aujourd’hui quelque chose que ne peut pas faire Google : la possibilité de chercher ce que vos amis ont dit d’un certain produit ou sujet. Sur la page de résultat de la recherche de Facebook sont affichés les mises à jour de statut de vos amis, les vidéos, les images et les autres contenus.

C’est un énorme avantage qu’a Facebook sur ses concurrents : Google n’affiche que des résultats que son algorithme a détecté grâce aux différents liens entrants sur les sites et à la pertinence des résultats, avec Twitter il est possible d’utiliser les applications (comme TweetDeck) qui permettent de distinguer les amis des étrangers et connaissances suivis, il leur faut cependant encore trouver des manières d’améliorer l’identification et le filtrage afin d’afficher les résultats des recherches des personnes les plus fiables.

Dans l’avenir, Aider les utilisateurs à chercher ce que leurs amis ont dit sur des sujets comme les produits peut être très attractif pour les professionnels du marketing, cependant le modèle qui servira à cela doit encore être défini par Facebook. Comme nous l’avons déjà dit, Facebook devrait s’inspirer de Twitter quand à l’extension des capacités de recherche en temps réel en laissant les dévelopeurs accéder aux APIs et y ajouter des fonctionnalités.

Conclusion

Mais Facebook continue à faire face à quelques challenges concernant son outil de recherche. Sur ce point, il va falloir “éduquer” les utilisateurs : qu’ils prennent connaissance de l’existence et apprennent à utiliser cet outil. Comme pour n’importe quelle technologie que les personnes utilisent depuis un moment , elles comprennent ce qu’il permet et l’utilisent à cet escient.

Facebook devrait se concentrer sur ses points forts et ne peut être trop tenté d’imiter Twitter. Même si la recherche parmi les mises à jour de statut est une des plus importantes possibilités qu’offre le nouveau service de recherche, Facebook veut étendre l’utilité de cet outil de recherche au delà de ses seuls amis en incitant les personnes à partage avec ‘tous’, un but qui est clairement affiché si l’on regarde les prochains changement des paramètres de conficentialité du site. Cependant il n’est pas certain que les personnes rejoignent Facebook dans cette optique, au moins jusqu’à maintenant.