Inside Facebook

Facebook avait annoncé en juin dernier que les réseaux régionaux seraient abandonnés, sans toutefois donner de date précise. Depuis, Facebook a déclaré que les réseaux régionaux seront supprimés du site d’ici le 30 septembre.
Lorsque Facebook a été crée, il devait être à l’origine un réseau réservé à une université, avant de s’étendre à l’ensemble du monde en 2006.  Facebook, à sa création, a introduit l’idée de “réseaux régionaux” pour permettre aux utilisateurs de partager plus d’informations avec d’autres personnes dans leur ville ou pays d’origine. Certains critères de confidentialité concernent donc seulement le réseau régional, et Facebook a crée un réseau de pages pour les personnes appartenant à une même région.

Néanmoins, les réseaux régionaux n’ont jamais vraiment fonctionné. Le fait qu’il n’y ait pas vraiment de moyen de vérifier l’emplacement physique de l’utilisateur, fait que les réseaux régionaux ne sont jamais devenus des filtres de confidentialité efficaces. Et puisque les réseaux sociaux contiennent souvent des centaines de milliers (voir des millions) de personnes, les pages d’accueil des réseaux étaient surchargées de spams.

Depuis plus d’un an, Facebook a retiré les pages de réseaux et les onglets de réseau du haut de Facebook. Et à présent, Facebook déclare que le principe des réseaux régionaux sera bientôt supprimé totalement. Mais certains utilisateurs sont réticents car ils y voyaient un bon moyen de trouver des amis d’une même zone géographique – Facebook doit donc essayer de garder cette possibilité même après cette suppression.

Le changement aura les conséquences suivantes :

1. Le filtre régional ne sera plus disponible dans le fil d’actualité de la page d’accueil (d’après Facebook peu de gens l’utilisaient de toute façon).
2. Pour les développeurs, getStandardInfo et getUserInfo renverra maintenant directement à la zone géographique de l’utilisateur. Cependant, les réseaux d’entreprise et d’éducation existeront encore.
3. Les réseaux régionaux n’apparaitront plus dans les parmètres de confidentialité (mais vous pouvez encore choisir de  partager des informations avec les membres de votre réseau d’école ou de travail). Les groupes et les événements qui étaient réservés à des zones géographiques ne seront plus qu’ouverts aux membres mais à tous les utilisateurs Facebook.
4. Si votre réseau régional actuel est une ville, cette information sera déplacée vers l’information « Ville actuelle » de votre profil.
5. Si votre réseau social actuel est une région, un nouveau champ « région actuelle » sera ajouté à votre profil.

Ce changement va surtout accroitre la confidentialité sur Facebook, puisque beaucoup d’utilisateurs avaient un régime de confidentialité ouvert seulement aux réseaux régionaux qui autorisait certainement plus d’utilisateurs que prévu à accéder à leurs profils et leurs photos. A présent le seul principe de réseau régional sera celui des écoles et des entreprises qui sont tout les deux filtrés par un système d’enregistrement par adresse mail des écoles et entreprises.

Facebook a tenu dans la soirée d’hier  une téléconférence sur le futur de la gestion de la confidentialité : Chriss Kelly, chargé de la gestion de la confidentialité, et LeahPerlman, chef produit, ont dévoilé les futures améliorations. Ces nouvelles possibilités simplifiant le contrôle de la confidentialité sur Facebook seront mises en place ces prochaines semaines.

Vous trouverez dans cet article quelques notes et captures d’écran de la conférence :

- Chris Kelly : Nous voulons être sûrs que nous ne créons pas des paramètres trop nombreux et complexes, afin que les utilisateurs aient la possibilité de partager leurs informations aussi largement ou au contraire, d’une manière aussi restreinte qu’ils le souhaitent. Il y a quelques temps, une rumeur circulait affirmant que Facebook allait devenir payant, ce n’est pas le cas. Cela n’a rien à voir non plus avec de la pub, notre principe est de donner aux personnes le contrôle sur les informations qu’elles ont choisi de partager.

- Leah Perlman: Jusqu’à maintenant, les tests sur notre éditeur de confidentialité commencés la semaine dernière se sont montrés satisfaisants. Ce nouvel éditeur permet de partager ses informations de différentes manières, ce que nous ne pouvions pas faire précédemment. Parfois on veut partager des informations avec tous d’autres fois d’une manière plus limitée, par exemple des messages destinés uniquement à la famille.

- Leah Perlman: Nous planifions aussi de supprimer les réseaux régionaux. Au début de Facebook, ces réseaux étaient le fondement de la gestion de la confidentialité. Mais quand nous les avons étendu  aux réseaux étudiants et professionnels pour correspondre au mieux aux réseaux sociaux des individus, cela a généré certaines confusions dans la gestion de la confidentialité . 50% des utilisateurs n’ont même pas rejoints de réseaux régionaux.

- Leah Perlman: Dorénavant les utilisateurs auront les même possibilités de cotrôle pour chacune des informations partagées. Les mêmes 4 ou 5 options :

1. Tout le monde
   
2. Amis et réseaux (utile pour le partage de photos d’amis, ainsi les amis de mes amis pourront aussi les voir)
3. Amis de mes amis
   
4. Seulement mes amis
   
5. Personnalisé (la possibilité de combiner des réseaux et des listes d’amis ainsi que d’exclure des personnes en particulier)

- Leah Perlman: Voici à quoi ressemblera la prochaine page de gestion de la confidentialité.  Les possibilités de confidentialité seront à chaque fois les mêmes.

- Leah Perlman: Nous fournirons d’abord aux utilisateurs un outil de transition. Celui-ci a deux objectifs : 1) Être sûr que tout le monde comprenne les changements faits sur le site 2) Rendre clair pour tous, que l’élargissement de l’accès des informations rend les échanges plus riches avec ses amis. Nous testons actuellement différentes versions de cet outil. Il y a trois options principales

1. Ouvert – pour les personnes telles que les bloggers ou photographes.
2. Limité – pour ceux qui veulent partager uniquement avec un nombre limité d’amis.
3. Personnalisé- c’est une alternative pour aider les personnes à gérer le partage de chacune de leurs informations d’une manière soit ouverte ou limitée.

Outil de transition 1:

Outil de transition 2:

- Leah Perlman: Quelque soient les options que les personnes choisissent, chacun verra cette écran de confirmation de confidentialité. Nous voulons être surs que chacun puisse paramétrer les choses exactement comme il veut.

- Chris Kelly: L’outil de transition est une possibilité fournie aux utilisateurs de choisir de partager ou non leurs informations. Nous pensons que c’est vers un tel degré de possibilité de contrôle que le web évolue.

- Question: si je rends publiques certaines de mes informations, est-ce qu’elle seront indexables par les principaux moteurs de recherche ?

- Leah Perlman: Non

- Elliot Schrage: Nous ne fournissons  par les possibilités les plus étendues pour le lancement de cet outil, mais nous voulons que les personnes soient sensibles à cette possibilité, donc nous la laissons entendre afin d’étudier les retours que nous avons.

Si il y a une chose que l’on ne peut pas reprocher à Facebook, c’est de se reposer sur ses lauriers. Ces deux dernières semaines ont été marquées par une série de modifications plus ou moins importantes qui démontrent la volonté de la société d’améliorer en permanence l’expérience des utilisateurs (et les statistiques d’utilisation évidemment).

Longue liste des dernières évolutions :

1. Application Facebook officielle pour Windows Mobile : L’utilisation mobile est l’un des axes de croissance de Facebook, et après l’application Facebook pour iPhone (5,7 millions d’utilisateurs actifs mensuels) et l’application Facebookpour Blackberry (4 millions), voici une application officielle pour tous les téléphones fonctionnant avec Windows Mobile. Voilà qui va permettre à Facebook de gagner encore du terrain sur le mobile.

D’ailleurs, les opérateurs français ont bien intégré l’idée qu’accéder à Facebook depuis son mobile était une attente réelle du grand public, tant l’on voit de publicités vantant l’accès à Facebook via telle ou telle solution mobile.

2. Un œuf de Pâque caché sur Facebook : Pas vraiment une innovation majeure, mais l’information est distrayante, les développeurs de Facebook y ont intégré au moins un “Easter egg“, soit une fonctionnalité cachée que les plus accrocs (qui a dit geeks ?) pendront un malin plaisir à actionner. Marche à suivre : 1) Connectez-vous sur la Page d’accueil de Facebook. 2) sur votre clavier, tapez haut-haut-bas-bas-gauche-droite-gauce-droite-b-a (Entrée). 3. Cliquez n’importe où sur la page et constatez par vous-même. Cela fonctionne sur Internet Explorer, Firefox et Chrome.

3. Un nouveau champ “famille” dans le profil : A l’occasion de la fête des mères (aux Etats-Unis, rassurez vous, la fête française aura lieu le 7 juin), Facebook a ajouté aux champs disponibles de description sur le profil le champ “famille”, dans le quel vous pouvez indiqué qui est votre mère (mais aussi votre père, vos frères, soeurs, cousins, etc). Cela va dans le sens de l’évolution dépongraphique de la population des utilisateurs Facebook (de plus en plus d’utilisateurs et utilisatrices de plus de 35 ans) et rappelle le succès des applications comme We’re Related, qui permet de reconstituer en ligne ses connections familiales. Quelle sera l’utilisation effective de cette option ? Il reste à voir si les utilisateurs sont prêts à échanger de manière plus ouverte avec leur famille aussi. Les réglages fins de confidentialité sur Facebook ont encore à se simplifier, mais ils ont beaucoup d’avenir devant eux !

4. Les listes d’amis dans le chat Facebook : Jusqu’à la mise en ligne de cette nouvelle fonctionnalité du chat Facebook, l’utilisateur n’avait que deux options : être connecté au chat et être visible par l’ensemble de ses amis connectés, ou être déconnecté et n’être visible de personne. Désormais, l’utilisateur peut filtrer par liste d’amis quels sont ceux qui peuvent le voir en ligne et discuter avec lui et quels sont ceux qui ne le peuvent pas.

Une gestion plus fine de sa disponibilité donc, qui pourra certainement augmenter le taux d’utilisation de cet outil de discussion en ligne. Nous parlions juste auparavant de réglages de confidentialité plus simples à utiliser; voici un bon exemple d’utilisation des listes d’amis pour définir qui doit voir et savoir quoi.

5. Notifications en mini-pop-up : Pour expliquer cette nouveauté dans l’interface de Facebook, une image vaut mieux qu’un long discours :

Comme vous pouvez le voir, les notifications reçues apparaissent désormais en pop-up quand l’utilisateur est connecté à Facebook. Le but est d’accentuer l’usage de Facebook comme un outil de communication en temps réel.

6. Pas encore de chat vidéo :  En raison d’un fichier javascript ajouté aux pages Facebook, qui contenait des appels à des fonctions du type “ouvrir une conversation vidéo”, “raccrocher une conversation vidéo”, des rumeurs ont couru sur l’intégration prochaine du chat vidéo à l’outil actuel de chat sur Facebook. Facebook a confirmé que des tests avaient eu lieu, mais a aussi affirmé qu’il n’était pas prévu du tout de rendre cette fonctionnalité disponible à court ou moyen terme.

7. Facebook accepte OpenID : Quelques mois après son entrée dans le directoire de OpenID, Facebook confirme sa volonté de participer aux initiatives d’ouverture  et de partage des identités numériques en annonçant l’acceptation prochaine des comptes OpenID pour la connexion à Facebook.

8. Lancement des “Verified Apps” et nouvel annuaire des applications : Les 120 premiers badges “Verified Apps” ont été distribués (rappel : les programme “Verified Apps” permet aux développeurs de soumettre, pour quelques centaines de dollars, leur application à des vérifications plus poussées et récurrentes par Facebook de la manière dont leur application fonctionne en respectant les critères de qulité de Facebook) et Facebook a confirmé sa volonté d’accorder à ces applications une plus grande visibilité en mettant dans le même temps à jour l’annuaire des applications.

Facebook semble provilégier la qualité à la quantité avec ce nouveau design : moins d’applications, et plus de visibilité pour les applications “Verified”. Les publications récentes via des applications de vos amis sont aussi visibles mais je ne suis pas encore sûr de la manières dont elles sont sélectionnées.

9. Les Pages d’applications deviennent des Pages standards : Jusqu’ici, l’on pouvait devenir fan d’une application, mais cela ne donnait pas la possibilité au développeur de l’application de publier des actualités dans le fil d’actualité comme le peuvent les Pages “classiques”. Désormais, les Pages d’application ressemblent beaucoup plus aux nouvelles Pages Facebook (Mur et onglets) et peuvent publier des informations pour leurs fans. Voilà un nouvel outil d’animation de communauté pour les développeurs. Voyez par exemple Social Football Club, leurs contenus pourront désormais être publiés directement sur la Page de l’application, plutôt que sur la Page associées qu’ils avaient créé pour animer leur communauté d’utilisateurs (Note : Sociabliz dont je suis l’un des co-fondateurs est partenaire du projet Social Football Club).

10. Pour les développeurs, une option d’accélaration : L’option “Quick Transition” permet de passer d’une page à l’autre d’une application sans recharger l’intégralité du template Facebook. Cela peut permettre d’accélérer les temps de chargement des applications, surtout celles en FBML, mais cela provoque aussi naturellement quelques bugs avec certains éléments javascript entre autres.

11. Facebook confirme le lancement prochain de tests “alpha” avec des développeurs sélectionnés pour une monnaie virtuelle Facebook : Certainement une des informations les plus importantes tant le lancement d’une telle fonctionnalité pourrait bouleverser l’écosystème des applications Facebook avec de vraies possibilités de monétisation. Reste à savoir si ces premiers tests seront concluants, et quelles seront les applications qui auront accès aux éventuelles APIs d’échanges de monnaies virtuelles qui seraient mises en place. Nous suivrons cela avec attention.

Démonstrations de ce que l’on peut faire (et de ce que l’on ne doit pas faire) avec les nouvelles APIs du fil d’actualité Facebook.

1. Lors d’une conférence organisée par Microsoft, une démonstration a été faite des différentes manières dont les nouvelles (et anciennes) APIs de Facebook pouvaient être utilisées dans des logiciels et applications. Cela ouvre des perspectives pour ceux qui auraient du mal à saisir l’impact de ces APIs :

2. Par contre, il y a des choses que l’on ne peut pas faire avec les nouvelles APIs du fil d’actualité de Facebook, et l’interdiction principale concerne la confidentialité des éléments du fil d’actualité : ainsi Newsfeed RSS, qui comme son nom l’indique permettait de générer un flux RSS à partir de son fil d’actualité a été désactivée par Facebook. En effet, elle avait la fâcheuse conséquence de rendre publiques toutes les publications des amis de l’utilisateur de l’application, via ce flux RSS. Vous n’aimeriez pas que vos mises à jour de statut, destinées uniquement à vos amis, puissent être intégrées dans des Pages et finissent par être indexées par Google ? C’est pourquoi les APIs du fil d’actualité de Facebook doivent générer des contenus uniquement accessibles pour l’utilisateur connecté.

Facebook fait un nouveau grand pas vers l’ouverture aux développeurs tiers de l’activité de ses utilisateurs : il est désormais possible pour une application (sur Facebook, via Facebook Connect ou dans une application de bureau), après y avoir été autorisée par l’utilisateur, de récupérer l’ensemble du fil d’actualité de l’utilisateur, soit tous les contenus publiés par ses amis, commentaires compris, de les reclasser et d’y ajouter des commentaires et des “j’aime”.

Ceci va permettre de diffuser la conversation qui a lieu sur les pages d’accueil Facebook (éléments publiés, commentés, “aimés”) vers d’autres lieux, de développer des applications pour mettre en avant le contenu de son fil le plus aimé, le plus commenté, et ainsi peut-être d’allonger la durée de vie de certains éléments d’actualité particulièrement marquants.

Pour résumer, Facebook propose aux développeurs de refondre la manière dont les actualités s’affichent à leur convenance, de créer des options de tri, de générer des statistiques. Aux utilisateurs ensuite d’exprimer leur goût pour telle ou telle fonctionnalité en utilisant plus ou moins massivement l’application.

Ce que Facebook ne fait pas par contre, en accord avec les conditions de confidentialité qui ont depuis le début régi le service (et probablement fait une part de son succès), c’est ouvrir le fil d’actualité global de Facebook. Un utilisateur, via une application, n’a toujours accès qu’au fil d’actualité de ses amis. Il n’est donc pas encore possible d’imaginer un moteur de recherche en temps réel dans les conversations globales, comme c’est la cas sur Twitter où les conversations sont par défaut publiques.

Il est certain que les conversations Facebook resteront privées par défaut, mais puisqu’il est déjà possible de rendre ses mises à jour de statut totalement publiques, il n’est pas exclu que ces statuts-là (publics) soient un jour accessibles via une API dédiée.

Facebook est un service de communication utilisé par 200 millions de personnes dans le monde, et c’est aussi une entreprise scrutée avec attention par les médias spécialisés et généralistes de la planète. Dernières nouvelle de Facebook Corporate :

1. Des rumeurs ont couru au cours du mois d’avril sur des pour-parler ouverts par Facebook pour un nouveau tour de table. L’information qui a surpris de nombreux média était que des fonds d’investissement avaient fait des offres valorisant la société entre 2 et 4 milliards de dollars, bien loin de la valorisation à 15 milliards résultant de la prise de participation de Microsoft au capital de la société (forcément sur-payé, car lié aussi à un accord commercial sur l’espace publicitaire de Facebook, et survenu après une enchère avec Google). Ces spéculations restent des spéculations, et certains observateurs privilégiés pensent quant à eux que Facebook va plutôt décider d’entrer en Bourse.

2. Le vote concernant les conditions d’utilisation de Facebook s’est conclu sur une victoire de la nouvelle déclaration des droits et responsabilité de Facebook et des principes directeurs de Facebook avec 74% de voix contre 26% pour le maintien des conditions d’utilisation précédentes. Seulement 650 000 personnes ont voté, ce qui est loin des 60 millions de votants nécessaires pour que Facebook soit forcé de suivre son résultat. Il est cependant certain que Facebook va adopter ces nouvelles conditions d’utilisation, après le temps, l’énergie et les efforts de relations presse qu’ils ont investi dans l’affaire en accord avec les défenseurs de la confidentialité. 

3. Le responsable de la sécurité de Facebook, après avoir pendant 4 ans travaillé à combattre les spammeurs, les “prédateurs  en ligne” et à protéger les principes de confidentialité, ceux à de nombreuses reprises en collaboration avec les autorité, a décidé d’entrer en campagne pour le poste de procureur général de la Californie.

4. Cela ne concerne pas Facebook inc., puisque Inside Facebook et Facebook n’ont aucun lien, mais c’est un événement corporate à notre petit niveau : Inside Facebook a eu 3 ans en avril (et Inside Facebook France a eu 4 mois). Félicitation à Justin Smith !