Facebook a développé un nouvel outil pour ceux qui veulent évaluer le taux national de bonheur, le Bonheur National Brut. Cette application développée par les développeurs fait partie des fonctionnalités “prototypes“, elle mesure le nombre de mots positifs et négatifs utilisés chaque jour dans leurs statuts par les utilisateurs.

Elle compare le nombre de chacun de ces types de mot et génère un graphique du bonheur global. On peut aussi mesurer séparément le bonheur et le malheur. Les archives remontent à deux ans, mais aujourd’hui le nombre d’utilisateurs est beaucoup plus important, et donc le nombre de statuts mis à jour, ainsi les chiffres les plus récents sont les plus représentatifs. Pour le moment ces données ne couvrent que les Etats-Unis, mais cela pourrait changer; des indices similaires sont produits par des sociétés comme Gallup, qui utilisent cependant plus les méthodes de sondages.

Certains résultats obtenus pour l’instant paraissent plutôt évidents, par exemple beaucoup de personnes étaient heureuses pendant Thanksgiving l’année dernière. D’autres le sont un peu moins, ainsi le jour le plus triste de l’année dernière a été celui de la mort de Michael Jackson le 25 juin dernier. Les gens sont aussi plutôt déprimés le “Labor Day”, sûrement dû à la rentrée scolaire de millions d’utilisateurs de Facebook.

Il serait intéressant de comparer ces chiffres avec d’autres mesures nationales comme le produit intérieur brut. Est ce que les gens sont les plus heureux, quand ils sont les plus productifs ?

Quant à savoir comment ces données ont été analysées, Facebook a adapté un programme d’analyse de textes appelé Linguistic Inquiry and Word Count (LIWC). Ce programme développé par des chercheurs analyse aussi bien dans les mails que dans les poèmes le nombre d’émotions positives et négatives avec des critères allant jusqu’au nombre de réfèrences à soi, de vulgarités ou encore de mots en reations avec la nourriture, la religion… Dans un récent message publié, Facebook a cité des examples de mots positifs comme “hapy”,”yay” et “awesome” et négatifs “sad”, “doubt” et “tragic”. Est ce que les mots joyeux sont représentatifs du bonheur ? Oui : Facebook a aussi analysé certains utilisateurs, et a trouvé que ceux qui utilisent le plus de mots de joie sont aussi ceux qui sont le plus satisfaits de leurs vies.