Facebook avait annoncé en juin dernier que les réseaux régionaux seraient abandonnés, sans toutefois donner de date précise. Depuis, Facebook a déclaré que les réseaux régionaux seront supprimés du site d’ici le 30 septembre.
Lorsque Facebook a été crée, il devait être à l’origine un réseau réservé à une université, avant de s’étendre à l’ensemble du monde en 2006.  Facebook, à sa création, a introduit l’idée de “réseaux régionaux” pour permettre aux utilisateurs de partager plus d’informations avec d’autres personnes dans leur ville ou pays d’origine. Certains critères de confidentialité concernent donc seulement le réseau régional, et Facebook a crée un réseau de pages pour les personnes appartenant à une même région.

Néanmoins, les réseaux régionaux n’ont jamais vraiment fonctionné. Le fait qu’il n’y ait pas vraiment de moyen de vérifier l’emplacement physique de l’utilisateur, fait que les réseaux régionaux ne sont jamais devenus des filtres de confidentialité efficaces. Et puisque les réseaux sociaux contiennent souvent des centaines de milliers (voir des millions) de personnes, les pages d’accueil des réseaux étaient surchargées de spams.

Depuis plus d’un an, Facebook a retiré les pages de réseaux et les onglets de réseau du haut de Facebook. Et à présent, Facebook déclare que le principe des réseaux régionaux sera bientôt supprimé totalement. Mais certains utilisateurs sont réticents car ils y voyaient un bon moyen de trouver des amis d’une même zone géographique – Facebook doit donc essayer de garder cette possibilité même après cette suppression.

Le changement aura les conséquences suivantes :

1. Le filtre régional ne sera plus disponible dans le fil d’actualité de la page d’accueil (d’après Facebook peu de gens l’utilisaient de toute façon).
2. Pour les développeurs, getStandardInfo et getUserInfo renverra maintenant directement à la zone géographique de l’utilisateur. Cependant, les réseaux d’entreprise et d’éducation existeront encore.
3. Les réseaux régionaux n’apparaitront plus dans les parmètres de confidentialité (mais vous pouvez encore choisir de  partager des informations avec les membres de votre réseau d’école ou de travail). Les groupes et les événements qui étaient réservés à des zones géographiques ne seront plus qu’ouverts aux membres mais à tous les utilisateurs Facebook.
4. Si votre réseau régional actuel est une ville, cette information sera déplacée vers l’information « Ville actuelle » de votre profil.
5. Si votre réseau social actuel est une région, un nouveau champ « région actuelle » sera ajouté à votre profil.

Ce changement va surtout accroitre la confidentialité sur Facebook, puisque beaucoup d’utilisateurs avaient un régime de confidentialité ouvert seulement aux réseaux régionaux qui autorisait certainement plus d’utilisateurs que prévu à accéder à leurs profils et leurs photos. A présent le seul principe de réseau régional sera celui des écoles et des entreprises qui sont tout les deux filtrés par un système d’enregistrement par adresse mail des écoles et entreprises.