Au début du mois de juillet, l’audience mensuelle de Facebook en Chine était de presque un million, un nombre certes relativement faible comparé aux 300 millions d’internautes Chinois. Depuis, ce nombre a chuté et tourne autour des 500 millions, soit une diminution de 50% en 30 jours et la raison la plus probable est la censure croissante du gouvernement Chinois.

Facebook ne fait que peu de commentaires : “Nous avons eu des retours d’utilisateurs chinois qui avaient des problèmes à accéder à Facebook,” a simplement déclaré un porte parole.

Mais le projet Herdict du Centre Harvard Berkman pour internet & la Société qui a pour but d’étudier l’accès à internet des utilisateurs de la terre entière, affirme qu’il y a un nombre croissant de rapports venant de Chine témoignant de l’impossibilité d’accéder à Facebook.

En mai dernier, nous avions fait une étude sur les raisons pour lesquelles Facebook ne connaissait pas une croissance plus rapide en Chine, soulignant les caractéristiques des réseaux sociaux locaux qui représentaient un défi d’adaptation pour Facebook. Depuis, la Chine a augmenté son niveau de censure d’internet : au début du mois de juillet, le gouvernement avait bloqué l’accès à Facebook et Twitter après les émeutes dans la province du Xinjiang. Les utilisateurs qui essaient d’accéder à Facebook en Chine reçoivent le message suivant.

Mais après la fin des émeutes, le Ministre de l’Industrie et de l’Information chinois a déclaré que le logiciel “Green Dam Youth Escort” devait être installé sur tous les ordinateurs vendus en Chine, ainsi que sur tous ceux importés. Le logiciel qui sert à filtrer le web, est conçu pour préserver la jeunesse chinoise de la pornographie et des autres contenus illicites du web. Le problème de ce logiciel était qu’il représentait une nouvelle étape dans l’augmentation de la censure, sans parler des dangereux problèmes de sécurité pour les internautes chinois. Les opposants furent ainsi heureux d’apprendre que ce mandat avait été supprimé.

En Chine, la censure est présentée comme une “mal nécessaire” et les internautes ont appris à faire avec, ainsi qu’à réfréner leur frustration. La Chine a une des économies d’applications sociales la plus développée , avec ses marchés du jeu et des biens virtuels mais il semble que Facebook en soit exlclu pour le moment.

Néanmoins, cela n’a pas empêché certains développeurs chinois et investisseurs d’utiliser la Plate-forme Facebook comme un outil pour atteindre les utilisateurs de l’ouest.