Inside Facebook

Si il y a une chose que l’on ne peut pas reprocher à Facebook, c’est de se reposer sur ses lauriers. Ces deux dernières semaines ont été marquées par une série de modifications plus ou moins importantes qui démontrent la volonté de la société d’améliorer en permanence l’expérience des utilisateurs (et les statistiques d’utilisation évidemment).

Longue liste des dernières évolutions :

1. Application Facebook officielle pour Windows Mobile : L’utilisation mobile est l’un des axes de croissance de Facebook, et après l’application Facebook pour iPhone (5,7 millions d’utilisateurs actifs mensuels) et l’application Facebookpour Blackberry (4 millions), voici une application officielle pour tous les téléphones fonctionnant avec Windows Mobile. Voilà qui va permettre à Facebook de gagner encore du terrain sur le mobile.

D’ailleurs, les opérateurs français ont bien intégré l’idée qu’accéder à Facebook depuis son mobile était une attente réelle du grand public, tant l’on voit de publicités vantant l’accès à Facebook via telle ou telle solution mobile.

2. Un œuf de Pâque caché sur Facebook : Pas vraiment une innovation majeure, mais l’information est distrayante, les développeurs de Facebook y ont intégré au moins un “Easter egg“, soit une fonctionnalité cachée que les plus accrocs (qui a dit geeks ?) pendront un malin plaisir à actionner. Marche à suivre : 1) Connectez-vous sur la Page d’accueil de Facebook. 2) sur votre clavier, tapez haut-haut-bas-bas-gauche-droite-gauce-droite-b-a (Entrée). 3. Cliquez n’importe où sur la page et constatez par vous-même. Cela fonctionne sur Internet Explorer, Firefox et Chrome.

3. Un nouveau champ “famille” dans le profil : A l’occasion de la fête des mères (aux Etats-Unis, rassurez vous, la fête française aura lieu le 7 juin), Facebook a ajouté aux champs disponibles de description sur le profil le champ “famille”, dans le quel vous pouvez indiqué qui est votre mère (mais aussi votre père, vos frères, soeurs, cousins, etc). Cela va dans le sens de l’évolution dépongraphique de la population des utilisateurs Facebook (de plus en plus d’utilisateurs et utilisatrices de plus de 35 ans) et rappelle le succès des applications comme We’re Related, qui permet de reconstituer en ligne ses connections familiales. Quelle sera l’utilisation effective de cette option ? Il reste à voir si les utilisateurs sont prêts à échanger de manière plus ouverte avec leur famille aussi. Les réglages fins de confidentialité sur Facebook ont encore à se simplifier, mais ils ont beaucoup d’avenir devant eux !

4. Les listes d’amis dans le chat Facebook : Jusqu’à la mise en ligne de cette nouvelle fonctionnalité du chat Facebook, l’utilisateur n’avait que deux options : être connecté au chat et être visible par l’ensemble de ses amis connectés, ou être déconnecté et n’être visible de personne. Désormais, l’utilisateur peut filtrer par liste d’amis quels sont ceux qui peuvent le voir en ligne et discuter avec lui et quels sont ceux qui ne le peuvent pas.

Une gestion plus fine de sa disponibilité donc, qui pourra certainement augmenter le taux d’utilisation de cet outil de discussion en ligne. Nous parlions juste auparavant de réglages de confidentialité plus simples à utiliser; voici un bon exemple d’utilisation des listes d’amis pour définir qui doit voir et savoir quoi.

5. Notifications en mini-pop-up : Pour expliquer cette nouveauté dans l’interface de Facebook, une image vaut mieux qu’un long discours :

Comme vous pouvez le voir, les notifications reçues apparaissent désormais en pop-up quand l’utilisateur est connecté à Facebook. Le but est d’accentuer l’usage de Facebook comme un outil de communication en temps réel.

6. Pas encore de chat vidéo :  En raison d’un fichier javascript ajouté aux pages Facebook, qui contenait des appels à des fonctions du type “ouvrir une conversation vidéo”, “raccrocher une conversation vidéo”, des rumeurs ont couru sur l’intégration prochaine du chat vidéo à l’outil actuel de chat sur Facebook. Facebook a confirmé que des tests avaient eu lieu, mais a aussi affirmé qu’il n’était pas prévu du tout de rendre cette fonctionnalité disponible à court ou moyen terme.

7. Facebook accepte OpenID : Quelques mois après son entrée dans le directoire de OpenID, Facebook confirme sa volonté de participer aux initiatives d’ouverture  et de partage des identités numériques en annonçant l’acceptation prochaine des comptes OpenID pour la connexion à Facebook.

8. Lancement des “Verified Apps” et nouvel annuaire des applications : Les 120 premiers badges “Verified Apps” ont été distribués (rappel : les programme “Verified Apps” permet aux développeurs de soumettre, pour quelques centaines de dollars, leur application à des vérifications plus poussées et récurrentes par Facebook de la manière dont leur application fonctionne en respectant les critères de qulité de Facebook) et Facebook a confirmé sa volonté d’accorder à ces applications une plus grande visibilité en mettant dans le même temps à jour l’annuaire des applications.

Facebook semble provilégier la qualité à la quantité avec ce nouveau design : moins d’applications, et plus de visibilité pour les applications “Verified”. Les publications récentes via des applications de vos amis sont aussi visibles mais je ne suis pas encore sûr de la manières dont elles sont sélectionnées.

9. Les Pages d’applications deviennent des Pages standards : Jusqu’ici, l’on pouvait devenir fan d’une application, mais cela ne donnait pas la possibilité au développeur de l’application de publier des actualités dans le fil d’actualité comme le peuvent les Pages “classiques”. Désormais, les Pages d’application ressemblent beaucoup plus aux nouvelles Pages Facebook (Mur et onglets) et peuvent publier des informations pour leurs fans. Voilà un nouvel outil d’animation de communauté pour les développeurs. Voyez par exemple Social Football Club, leurs contenus pourront désormais être publiés directement sur la Page de l’application, plutôt que sur la Page associées qu’ils avaient créé pour animer leur communauté d’utilisateurs (Note : Sociabliz dont je suis l’un des co-fondateurs est partenaire du projet Social Football Club).

10. Pour les développeurs, une option d’accélaration : L’option “Quick Transition” permet de passer d’une page à l’autre d’une application sans recharger l’intégralité du template Facebook. Cela peut permettre d’accélérer les temps de chargement des applications, surtout celles en FBML, mais cela provoque aussi naturellement quelques bugs avec certains éléments javascript entre autres.

11. Facebook confirme le lancement prochain de tests “alpha” avec des développeurs sélectionnés pour une monnaie virtuelle Facebook : Certainement une des informations les plus importantes tant le lancement d’une telle fonctionnalité pourrait bouleverser l’écosystème des applications Facebook avec de vraies possibilités de monétisation. Reste à savoir si ces premiers tests seront concluants, et quelles seront les applications qui auront accès aux éventuelles APIs d’échanges de monnaies virtuelles qui seraient mises en place. Nous suivrons cela avec attention.