Chaque refonte importante d’un site aussi utilisé que Facebook provoque nécessairement des grognements de la communauté. La dernière refonte de l’accueil Facebook n’échappe pas à la régle, au contraire, car le parti pris de n’afficher désormais dans le fil d’actualité que (et tous) les messages volontairement publiés par les amis (et les Pages fan) d’un utilisateurs, et de n’accorder aux éléments d’actualité “passifs” (devenir fan d’une Page, rejoindre un groupe, utiliser une application…) que l’espace “Morceaux choisis” à droite, a déstabilisé un grand nombre d’utilisateurs.

Nous pensons que l’objectif est d’encourager les utilisateurs à s’exprimer plus car : tous leurs amis peuvent voir ce qu’ils disent si ils s’expriment, et leurs amis reçoivent beaucoup moins de nouvelles d’eux si ils ne s’expriment pas. En un sens, Facebook lutterait contre une tendance à la communication passive qu’il a pourtant inventé.

Cette approche n’est pas forcément mauvaise, et permet à Facebook de s’approprier certains principes de fonctionnement de Twitter, mais tous les utilisateurs n’ont pas accepté une modification aussi radicale de leurs habitudes. Ainsi, 800 000 utilisateurs ont utilisé une application créée pour l’occasion et voté contre le noouveau design de Facebook.

Seuls 50 000 ont voté pour, mais si un nouveau design ne vous dérange pas, il y a nettement moins de chance que vous preniez la peine d’installer une application pour donner votre avis, ce qui doit nous retenir de conclure de ce “sondage” que 95% des 185 millions d’utilisateurs de Facebook sont contre ce nouveau design.

Toujours est-il qu’une modification aussi radicale de la philosophie du fil d’actualité révèle forcément à l’usage quelques améliorations potentielles. Après avoir recueilli les retours d’expériences de ses utilisateurs, Facebook a annoncé les modifications suivantes à venir bientôt :

1. Mise à jour automatique du fil d’actualité. Cela devrait arriver “bientôt” selon Facebook, et vous n’aurez plus à rafraîchir votre page d’accueil pour recevoir les derniers fils, comme de nombreux utilisateurs l’ont demandé.

2. Photos sur lesquelles sont marqués des amis dans le fil. Dans les “semaines à venir”, les amis marqués sur des photos apparaîtront de nouveau dans le fil d’actualité, concession à la communication passive.

3. Plus de filtres sur les contenus d’application. “Nous avons constaté de vos retours d’expérience que de nombreux contenus d’application apparasissaient dans le fil” explique Facebook. “Nous allons vous fournir des outils pour contrôler et réduire l’apparition dans votre fil de contenus publiés par vos amis à l’aide d’applications”. Les applications connaissant la plus forte croissance depuis le lancement du nouvel accueil sont celles qui en tirent parti pour gagner en visibilité dans le fil (les quizzs, en particulier, sont de retour). Il semble que Facebook va nous permettre de cacher les éléments de fil par application aussi, et plus seulement par utilisateur.

4. Mise à jour plus fréquente des Morceaux Choisis. Ils seront mis à jour plus régulièrement au fil de la journée pour “être plus proches de ce que les actualités montraient auparavant”. Des utilisateurs se sont en effet plaint du manque de pertinence et de la fixité de ces Morceaux Choisis.

5. Les invitations retrouvent la colonne de droite. Les demandes d’ami et les invitations à utiliser des applications vont retourner à droite, probablement parce-que les taux de réponse ont été dégradés par leur changement de place.

6. Création de liste d’amis depuis l’accueil. Actuellement, il est encore assez compliqué de créer des listes d’amis. Il faut aller sur la page “amis” et créer une nouvelle liste (“compliqué” n’est peut-être pas le mot, “pas suffisemment immédiat” est peut-être plus adapté).