Le fameux Nombre de Dunbar, ou le “le nombre théorique d’amis avec lesquels une personne peut entretenir une relation stable à un moment donné de sa vie”, est généralement situé à 150. Dans une récente interview pour The Economist, Cameron Marlow, un chercheur travaillant pour Facebook, a partagé des statistiques intéressantes sur les tendances générales des comportements sociaux sur Facebook.

Il a découvert que bien que la plupart des gens aient des centaines d’amis sur Facebook, ils ne communiquent qu’avec une petite partie d’entre eux. Comme le dit l’auteur de l’article, “les humains ont peut-être la possibilité de promouvoir leur actualité de manière plus efficace, mais leur cercle intime demeure identique”.

Voici les données de Marlow :

L’utilisateur moyen avec 120 amis :

• Laisse des commentaires sur les photos, statuts et murs de 7 amis
• Envoie des messages et discute en ligne avec 4 amis

L’utilisatrice moyenne avec 120 amis :

• Laisse des commentaires sur les photos, statuts et murs de 10 amis
• Envoie des messages et discute en ligne avec 6 amis

L’utilisateur moyen avec 500 amis :

• Laisse des commentaires sur les photos, statuts et murs de 17 amis
• Envoie des messages et discute en ligne avec 10 amis

L’utilisatrice moyenne avec 500 amis :

• Laisse des commentaires sur les photos, statuts et murs de 26 amis
• Envoie des messages et discute en ligne avec 16 amis

En d’autres mots, les utilisateurs Facebook commentent des contenus de seulement 5 à 7% de leurs amis. Et, comme de nombreuses autres études l’ont démontré, les femmes communiquent avec plus de gens que les hommes.

“Les gens qui participent à des réseaux sociaux ne ‘réseautent’ pas vraiment, ils ‘diffusent’ plutôt leur vie à des connaissances qui n’appartiennent pas nécessairement à leur cercle de Dunbar” explique Lee Rainie, directeur de Pew Internet & American Life Project.

On peut voir les choses sous un autre angle, et considérer que cette diffusion en soi est un mode de communication “en veille”, qui permet de maintenir les liens d’amitié avec des contacts que l’on aurait perdus sans cela, et de pouvoir reprendre plus facilement une communication authentique quand on a l’occasion de re-croiser ces personnes.